«Кассини» заглянул в «глаз Сатурна»

НАСА представило новый снимок Сатурна, полученный его искусственным спутником «Кассини». На изображении виден гигантский вихрь на северном полюсе планеты. Фотография сделана 2 апреля 2014 года, когда космический зонд пролетал над ним, но опубликовано изображение только в августе.

Атмосферная буря на планете, названная специалистами из НАСА «глазом Сатурна», в диаметре достигает две тысячи километров, а скорость ее вращения достигает 150 метров в секунду. «Глаз Сатурна» является центральной частью гигантского гексагона — устойчивого атмосферного образования на северном полюсе Сатурна, которое не имеет общепризнанного научного обяснения.

Расстояние между верхними слоями атмосферы планеты и «Кассини» во время съемки равнялось 2,2 миллионам километров. Изображение аппарат получил с помощью спектральных фильтров, которые пропускали преимущественно инфракрасный свет с основной длиной волны 748 нанометров.

Миссия «Кассини-Гюйгенс» является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства, Итальянского космического агентства и Лаборатории Реактивного Движения Калифорнийского технологического института. Основная цель миссии — исследование Сатурна, его колец и его самого крупного спутника — Титана.

С этой целью, запущенный 15 октября 1997 года с мыса Канаверал во Флориде, автоматический космический корабль 1 июля 2004 года вышел на орбиту Сатурна. 25 декабря 2004 года от спутника отделился зонд «Гюйгенс», который 14 января 2005 года высадился на поверхности Титана.